El empleo verde, motor de transición hacia una economía sostenible y núcleo central de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS), es una de las modalidad laboral que está en aumento y que al mismo tiempo, está generando nuevos puestos de trabajo que traen consigo grandes retos en el ámbito de la seguridad y la salud.
Empleo verde y riesgos emergentes
Para la Organización Internacional del Trabajo un empleo verde es un puesto de trabajo que contribuyen a la conservación, restauración y mejora de la calidad del medio ambiente en cualquier sector económico como en los sectores de la energía (energías renovables), de la construcción (rehabilitación de edificios y eficiencia energética) y del transporte (vehículos eléctricos), entre otros.
Esto ha producido una transformación del entorno laboral asociada a la aparición e incorporación de nuevas tecnologías, materiales, prácticas y métodos de trabajo. Esto hace prever nuevos y emergentes riesgos laborales , que harán necesario emprender acciones de análisis y vigilancia preventiva para su adecuada gestión.
Un reciente trabajo, la Guía práctica: análisis de los riesgos emergentes en el empleo verde examina la incidencia de estos riesgos en los distintos sectores económicos implicados. Bajo este marco de referencia, exponemos algunos ejemplos de las situaciones de peligro.
Energía (energía solar y eólica)
Si nos centramos en las instalaciones de paneles solares, destaca el riesgo que implican las altas tensiones eléctricas (de hasta 600 voltios), que pueden causar electrocución, quemaduras y caídas (por contacto eléctrico). A ello se añade que el sistema fotovoltaico debe mantenerse encendido y no puede apagarse para hacer labores de mantenimiento.
También existe el riesgo de exposición al gas silano (SiH₄) en la fabricación de células fotovoltaicas. Este gas es de baja toxicidad pero altamente inflamable y explosivo.
El montaje de instalaciones eólicas conlleva riesgos de caídas desde gran altura, así como los derivados del transporte, tanto por tierra, como por mar, de los enormes componentes que conforman una turbina. Su fabricación expone a los trabajadores a vapores nocivos derivados del uso de resinas y disolventes.
Construcción (viviendas ecológicas)
En su construcción suelen utilizarse materiales más aislantes pero también más pesados (lo que puede provocar lesiones en su manipulación) y con menor capacidad de ventilación (lo que aumenta el riesgo de inhalación de productos tóxicos).
Uno de los nuevos materiales de construcción es el papel reciclado triturado, que sirve de aislamiento. Su uso puede generar riesgos químicos pues habitualmente se impregna con un 8 % de ácido bórico, una sustancia que puede afectar a la salud reproductiva y también puede generar alergias.
Transporte
La descarbonización del transporte incluye actividades como el mantenimiento y carga de vehículos eléctricos, en las que se trabaja con magnitudes de tensión muy elevadas que pueden incrementar los riesgos eléctricos, de incendio y de explosión. Además, las baterías de ion-litio son muy propensas a estallar por sobrecalentamiento o por el uso de voltajes incorrectos.
También se valora si ha habido fraude o conveniencia, el incumplimiento de un requerimiento, el volumen de negocio de la empresa, su número de empleados, el perjuicio que ha producido, así como la cantidad defraudada. Con todos estos factores es posible atenuar o agravar la graduación de la infracción cometida.
Mejor sostenible y seguro
En síntesis, la incorporación de los empleos verdes al mercado laboral es una realidad impulsada por el firme compromiso a nivel mundial para la transición hacia una economía que asegure un futuro sostenible y ecológico.
Estas nuevas ocupaciones, exponen a los trabajadores a riesgos nuevos y emergentes. Por eso es fundamental incorporar estrategias de salud y seguridad laboral desde la fases más tempranas de desarrollo de actividades relacionadas con el empleo verde y, en Semusad, queremos prevenir este tipo de riesgos, ayudando a las empresas y protegiendo a los trabajadores.